Orthorexie: Wenn gesunde Ernährung zur Diktatur wird

Was mit einem guten Impuls beginnt – mehr Gemüse, weniger Zucker – kann sich schleichend in eine Abwärtsspirale verwandeln. Erst fliegt das Weißbrot raus, dann Gluten, später alle verarbeiteten Lebensmittel. Irgendwann bleibt nur noch eine kleine Liste „erlaubter“ Produkte übrig, die mit akribischer Sorgfalt eingekauft, vorbereitet und verzehrt werden dürfen.

Was nicht „clean“ ist, kommt nicht auf den Teller – und damit auch nicht mehr ins Leben. Denn wer sich selbst rigide Regeln auferlegt, vermeidet oft auch soziale Situationen, in denen er oder sie die Kontrolle über das Essen verlieren könnte.

Spontane Einladungen, Restaurantbesuche, gemeinsames Kochen: alles viel zu riskant.

Das Problem an der Orthorexie: Sie tarnt sich als Tugend. Während andere Essstörungen oft mit Scham, Leidensdruck und Hilflosigkeit einhergehen, erleben orthorektische Menschen ihr Verhalten als richtig, diszipliniert, moralisch überlegen.

Essen wird nicht mehr genossen, sondern bewertet – in gut und böse, rein und schädlich.

Julia Huse, Fachärztin für Psychiatrie und Psychotherapie in der BetaGenese Klinik, bringt es auf den Punkt:

„Orthorexie ist wie ein Wolf im Schafspelz – sie tarnt sich als gesundes Essverhalten, dabei frisst sie langsam die Lebensfreude weg.“

Ein Satz, der deutlich macht, wie tiefgreifend die Störung sein kann – und wie schwer sie zu erkennen ist.

Hinzu kommt: Wer sich aus Überzeugung „gesund“ ernährt, erhält oft noch Anerkennung von außen. Die Gefahr, dass sich ein gestörtes Essverhalten festigt, ist dadurch besonders groß – und bleibt häufig lange unerkannt.

Orthorexie tritt selten allein auf. Oft geht sie mit anderen Störungsbildern einher – etwa Ängsten, Zwangsstörungen oder Depressionen. Auch eine Vorgeschichte mit Magersucht oder Bulimie ist nicht selten. Der Wechsel von Kalorienzählen zu Zutatenkontrolle kann ein fließender sein.

Was alle Betroffenen eint: der hohe Anspruch an sich selbst. Wer perfekt sein will, muss auch „perfekt“ essen – rein, natürlich, nachhaltig. Das klingt harmlos, ist aber oft Ausdruck tieferer innerer Konflikte. Kontrolle über das Essen wird zur Strategie, um mit Unsicherheit, Selbstzweifeln oder Kontrollverlust umzugehen. Essen gibt Halt – aber der Halt wird zum Käfig.

Orthorexie ist noch nicht als eigenständige Diagnose in den gängigen Klassifikationssystemen (ICD, DSM) anerkannt. Das erschwert nicht nur die Behandlung, sondern auch die Sensibilisierung von Angehörigen und Fachpersonen.

Hinzu kommt: Orthorexie hat ein Imageproblem. Während Magersucht oder Bulimie klar als behandlungsbedürftig gelten, erscheint orthorektisches Verhalten oft als vorbildlich. Wer sich „clean“ ernährt, wird bewundert – nicht befragt.

Deshalb braucht es ein feines Gespür für das, was zwischen den Zeilen passiert. Für das, was nicht gesagt wird: die Angst vor dem „falschen“ Bissen. Die Scham nach einem Stück Geburtstagskuchen. Der Rückzug aus dem sozialen Leben, weil Essen plötzlich Angst macht.

Orthorexie verlangt nach einem sensiblen, multidisziplinären Therapieansatz – und nach einem Ort, an dem Betroffene sich nicht rechtfertigen müssen, sondern verstanden fühlen.

In der BetaGenese Klinik arbeiten wir mit einem Team aus erfahrenen Ärzt:innen, Psychotherapeut:innen, Ernährungsberater:innen und Sozialpädagog:innen. Wir helfen unseren Patient:innen, ihre Essmuster zu verstehen, starre Denkmuster zu hinterfragen und wieder eine gesunde, entspannte Beziehung zum Essen aufzubauen – ohne Schuldgefühle, aber mit Genuss.

Denn wahre Gesundheit beginnt nicht mit dem perfekten Frühstück – sondern mit einem Gefühl von Freiheit.